La surveillance cachée sur les sites Web offrant de l’information en matière de santé
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Organisation
Faculté des études sur l’information et les médias, Université de Western Ontario
Date de l’événement
2014
Chargés du projet
Jacquelyn Burkell, professeure agrégée et vice-doyenne à la recherche (FIMS)
Alexandre Fortier, doctorant
Sommaire
Le pistage comportemental des internautes présente un risque important pour la protection de la vie privée des Canadiens, en particulier lorsque leurs recherches révèlent des renseignements sensibles qui pourraient être utilisés comme outil de discrimination à leur égard. Cette préoccupation prend tout son sens dans le contexte de la recherche d’information dans le domaine médical puisque les recherches peuvent donner des détails sur l’état de santé d’un individu que ce dernier pourrait juger utile de ne pas divulguer. Les risques sont encore accrus par l’invisibilité des mécanismes de pistage, de nombreuses personnes n’ayant nullement conscience de l’existence de ces activités.
Dans le cadre de ce projet, les chercheurs ont documenté les pratiques de pistage comportemental sur les sites Web offrant de l’information en matière de santé et ont examiné la façon dont il en est fait état dans les politiques de confidentialité correspondantes. Tout indique que ces pratiques sont généralisées. En outre, les sites Web recommandés par les associations de professionnels de l’information (la Canadian Health Libraries Association et l’American Medical Library Association) ne font pas meilleure figure que les sites proposés par Google, bien qu’ils présentent un taux un peu moins élevé de pistage par des annonceurs. Quant aux politiques de confidentialité, elles manquent souvent de clarté, si bien qu’il est difficile pour les internautes de se faire une idée exacte des pratiques de pistage comportemental en cours sur les sites Web qu’ils visitent. Somme toute, ces résultats donnent à penser que ceux qui recommandent des sites Web offrant de l’information en matière de santé et ceux qui les visitent ont besoin de stratégies pour connaître, voire neutraliser, ces pratiques.
En communiquant les résultats de la recherche, les chercheurs voulaient sensibiliser le milieu universitaire, les professionnels de l’information—bibliothécaires et vulgarisateurs scientifiques—et le grand public au risque d’atteinte à la vie privée et faire connaître des stratégies de prévention du risque. Pour faire passer le message, on a eu recours à plusieurs formules adaptées à ces divers publics : présentations, publications et production d’une vidéo éducative. L’équipe de recherche a œuvré plus particulièrement auprès des bibliothécaires en raison de leur rôle dans le domaine de l’information, notamment ceux qui sont spécialisés dans le domaine de la santé, pour leur faire comprendre les risques associés au pistage en ligne. Armés de ce savoir, les bibliothécaires qui recommandent des sites Web sur la santé, qu’il s’agisse du milieu hospitalier ou des bibliothèques publiques, seront mieux en mesure de choisir des sites Web respectueux de la vie privée à l’intention de leurs clients et d’outiller les consommateurs pour qu’ils sachent protéger leur vie privée quand ils font des recherches en ligne.
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