Ce qu’une adresse IP peut révéler à votre sujet

Rapport préparé par la Direction de l’analyse des technologies du Commissariat à la protection de la vie privée du Canada

Mai 2013

Introduction – Objet et motif de l’analyse

Au cours de la dernière décennie, le gouvernement du Canada a déposé différentes versions d’un projet de loi sur l’accès dit « légal ».

La plus récente énumérait six renseignements précis sur les abonnés qui pourraient être communiqués aux organismes responsables de l’application de la loi et de la sécurité nationale sans l’obtention préalable d’une autorisation judiciaire, soit :

• le nom;
• l’adresse;
• le numéro de téléphone;
• l’adresse de courriel;
• l’adresse de protocole Internet (IP);
• l’identifiant du fournisseur de services locaux.

(Une courte description de certains de ces renseignements [adresse IP, adresse de courriel et identifiant du fournisseur de services locaux] figure à l’Annexe A.)

Les auteurs des versions précédentes du projet de loi considéraient que ces renseignements sur les abonnés étaient de nature similaire à ceux contenus dans un annuaire téléphonique^{Note de bas de page 1}. Le présent document expose les résultats d’une analyse technique réalisée par le Commissariat à la protection de la vie privée du Canada (le Commissariat) afin d’examiner les conséquences sur la vie privée que peuvent avoir les renseignements sur les abonnés ne figurant pas dans un annuaire téléphonique, soit l’adresse de courriel, le numéro de téléphone cellulaire et l’adresse IP.

Les travaux de recherche liés à cette analyse ont pris fin le 19 décembre 2012 et ont été menés conformément au mandat du Commissariat qui consiste à appuyer et à effectuer des recherches sur des enjeux liés à la protection de la vie privée et à en faire connaître les conclusions, ainsi qu’à sensibiliser la population à ces enjeux en préparant et en publiant les résultats des recherches à l’intention du grand public, des institutions fédérales et des organisations du secteur privé.

Ils ont en outre été réalisés afin de permettre au personnel du Commissariat d’aborder en pleine connaissance de cause les enjeux soulevés par les propositions législatives antérieures et de formuler des conseils à l’intention du Parlement. Ils ne visent pas à formuler des commentaires sur les pratiques et procédures actuelles et futures en matière d’application de la loi ou à remettre celles-ci en question, mais simplement à brosser un portrait hypothétique de la situation.

Mention

Il ne s’agit pas de la première analyse du genre. Les travaux du Commissariat, qui ont débuté alors que la dernière mouture du projet de loi fédéral C-30 sur l’accès légitime figurait toujours à l’ordre du jour des travaux du Parlement, ont été précédés d’une analyse similaire réalisée parChristopher Parsons, candidat au doctorat en science politique à l’Université de Victoria.

L’analyse de M. Parsons, qui portait sur une version précédente de la législation sur l’accès légitime, a été publiée sur son blogue, Technology, Thoughts and Trinkets, sous le titre The Anatomy of Lawful Access Phone Records, le 21 novembre 2011^{Note de bas de page 2}. Elle portait sur les renseignements sur les individus qu’il était possible d’obtenir au moyen du numéro d’identification internationale d’abonné mobile et du numéro d’identification internationale d’équipement mobile.

Même s’il a été proposé, dans les projets de lois précédents, que ces éléments de données soient divulgués aux autorités sans l’obtention préalable d’une autorisation judiciaire, ils ne figuraient pas parmi les éléments de données inclus dans la définition des renseignements de base sur l’abonné qui apparaît dans le projet de loi C-30.

Méthodologie – Procédures d’analyse

Aux fins de la recherche, le Commissariat a mené de simples tests afin de déterminer le type de renseignements pouvant être obtenus à partir d’une adresse IP (ou encore à partir d’une adresse de courriel ou d’un numéro de téléphone) :

1. Nous avons tout d’abord utilisé l’adresse IP du serveur mandataire Web du Commissariat ainsi que l’adresse IP d’un contributeur actif de Wikipedia.
2. Nous avons ensuite cherché le propriétaire de l’adresse IP, ainsi que toute personne ou organisation enregistrée à cette adresse, à l’aide d’outils comme WHOIS (un service en ligne qui permet notamment d’interroger des bases de données stockant de l’information sur les utilisateurs enregistrés ou les titulaires de noms de domaine ou de blocs d’adresses IP).
3. Nous avons effectué des recherches au moyen de l’adresse IP pour déterminer l’emplacement géographique du propriétaire de l’adresse IP et localiser le réseau utilisé.
4. Nous avons utilisé l’adresse IP comme terme de recherche dans différents moteurs de recherche (p. ex. Google ou Bing) et examiné les pages Web affichées dans la liste des résultats afin de trouver des exemples d’activités sur le Web (p. ex. entrées dans les journaux du serveur Web, participation à des forums en ligne).

En combinant les résultats obtenus à ces différentes étapes, il a été possible d’établir le profil détaillé des personnes ou des groupes associés à une adresse IP. Des exemples sont fournis dans les pages qui suivent.

Une fois que l’adresse IP, l’adresse de courriel ou le numéro de téléphone ont été obtenus auprès du fournisseur de service ou de l’abonné, aucun équipement ou logiciel spécial n’est nécessaire pour mener de tels tests. Une gamme de services sont offerts sur le Web pour obtenir des renseignements au sujet d’adresses IP, d’adresses de courriel ou de numéros de téléphone. Il existe aussi des services permettant de trouver des renseignements liés à ces données, y compris le nom du propriétaire et son emplacement géographique. Enfin, certains services, comme Google et Bing, peuvent se révéler très puissants lorsque des données de ce type sont saisies comme termes de recherche.

Que peuvent révéler les renseignements de base sur l’abonné?

Les exemples qui suivent illustrent le type de renseignements supplémentaires qui peuvent être découverts à partir de certains renseignements de base sur l’abonné.

Comme le montrent les exemples, ces données permettent parfois de déterminer l’emplacement géographique réel (en plus de l’adresse municipale), des bribes de l’activité en ligne et possiblement le style de vie des abonnés.

1. Numéro de téléphone et adresse de courriel

Un numéro de téléphone (fixe ou mobile) peut être utilisé pour obtenir divers renseignements au sujet d’une personne, comme :

• les noms et adresses associés à ce numéro (à l’aide d’outils de recherche inversée, comme www.411.com);
• toute activité publique sur Internet ou document accessible au public où figure ce numéro de téléphone, y compris des billets de blogues, des messages affichés sur des forums de discussion, des dossiers financiers ou médicaux^{Note de bas de page 3}, etc. (à partir d’une recherche dans des sources ouvertes);
• tout domaine Internet associé à ce numéro de téléphone (en fouillant les dossiers d’enregistrement des domaines);

Tout comme le numéro de téléphone, l’adresse de courriel peut servir à obtenir des renseignements au sujet d’une personne, y compris :

• son nom réel (s’il figure dans l’adresse de courriel ou est associé à celle-ci d’une autre manière);
• son inscription à des services à partir de cette adresse de courriel (pour certains services [p. ex. LinkedIn], l’adresse de courriel sert de nom d’utilisateur);
• tout domaine enregistré à l’aide de cette adresse de courriel;
• des activités et documents sur Internet, y compris des courriels, qui contiennent l’adresse et ont été répertoriés par les moteurs de recherche;
• une liste d’amis sur les réseaux sociaux;
• les noms d’anciens employeurs (p. ex. si l’adresse figure dans un curriculum vitae affiché en ligne).

Les constatations du Commissariat…

À titre d’exemple, le numéro de téléphone cellulaire d’un employé du Commissariat à la protection de la vie privée du Canada a été utilisé (avec son consentement) pour mener des recherches en ligne.

Les recherches ont révélé :

• le véritable nom, au complet, de la personne;
• le nom de son fournisseur de services de télécommunications sans fil;
• deux sites Web personnels et les enregistrements de noms de domaine;
• l’affiliation à une université;
• la participation à des forums de discussion en ligne concernant la radiodiffusion sur Internet, ainsi qu’à des conférences professionnelles et portant sur la sécurité;
• la participation à un groupe d’intérêt local sur les problèmes techniques.

2. Adresse IP – Observations générales sur la fonctionnalité des adresses IP

Il est possible d’obtenir de plus amples renseignements au sujet d’un réseau, d’un appareil ou d’un service à partir d’une adresse IP. Plus précisément, l’adresse IP permet :

• de déterminer le propriétaire et l’exploitant du réseau. Une recherche dans la base de données WHOIS à partir de l’adresse IP peut fournir une foule de renseignements sur la personne^{Note de bas de page 4} (ce qui pourrait mener à la découverte de ses affiliations organisationnelles) ou l’organisation à qui l’adresse a été attribuée, y compris le nom, le numéro de téléphone et l’adresse municipale^{Note de bas de page 5};
• d’effectuer une recherche inversée (établir une correspondance entre l’adresse IP et le nom de domaine auquel elle est associée) pour obtenir un nom d’ordinateur^{Note de bas de page 6}, ce qui fournit souvent des indices quant à l’emplacement logique et géographique;
• d’utiliser traceroute (unoutil de diagnostic informatique qui montre l’acheminement des paquets de données sur un réseau IP) pour établir le chemin logique vers l’ordinateur, ce qui fournit souvent des indices quant à l’emplacement logique et géographique;
• de déterminer l’emplacement géographique de l’ordinateur, avec différents degrés d’exactitude. Selon l’outil de recherche utilisé^{Note de bas de page 7}, il est possible d’obtenir le pays, la province ou l’État, la ville, la latitude/longitude, l’indicatif régional du numéro de téléphone et une carte géographique;
• d’effectuer une recherche sur Internet à partir de l’adresse IP ou du nom de l’ordinateur. Une telle recherche pourrait révéler les activités poste-à-poste (p. ex. le partage de fichiers), les entrées dans les fichiers journaux du serveur Web, ou une partie des activités sur le Web d’une personne (p. ex. révision de pages Wikipédia). Ces bribes de l’historique des activités en ligne d’une personne peuvent permettre d’établir son allégeance politique, son état de santé, son orientation sexuelle, son appartenance religieuse, ainsi qu’une foule d’autres caractéristiques, préoccupations et intérêts personnels;
• de trouver de l’information sur les adresses courriel utilisées à partir d’une adresse IP donnée, ce qui pourrait donner lieu à d’autres demandes de renseignements sur les abonnés.

Selon Electronic Frontier Canada^{Note de bas de page 8}, même des activités de nature non commerciale sur Internet, comme la consultation de documents sur des pages Web, requièrent la transmission de données sur l’adresse IP, ce qui permet d’identifier l’objet de la consultation.

Les constatations du Commissariat…

Pour illustrer ce processus, un simple test a été réalisé au moyen de l’adresse IP du serveur mandataire du Commissariat à la protection de la vie privée du Canada.

Une recherche sur WHOIS a révélé que l’adresse IP était attribuée à Travaux publics et Services gouvernementaux Canada (TPSGC) et associée à l’adresse 350 CDKE (il s’agit du Centre de données King Edward), Ottawa (Ontario) K1A 0S5. Le point de contact technique était identifié, et son nom complet, son adresse de courriel et son numéro de téléphone étaient fournis.

Plus de 240 résultats ont été obtenus en utilisant l’adresse IP comme terme de recherche. Ces résultats ont indiqué que les personnes travaillant à partir de cette adresse IP avaient consulté des sites concernant notamment :

• la formation sur l’optimisation des moteurs de recherche;
• le monde de la publicité et du marketing au Canada;
• la gouvernance du Web;
• la gestion de l’identité;
• les questions de vie privée;
• des conseils juridiques sur le droit des assurances et les litiges pour lésions corporelles;
• un certain groupe religieux;
• le conditionnement physique;
• le partage de photos en ligne;
• l’historique des révisions d’une page Wikipédia;
• certains artistes, ce qui a permis de révéler un éventail de noms d’utilisateurs.

3. Adresse IP – Renseignements sur les personnes

Il est à noter que les renseignements ci-dessus ont été tirés de l’activité en ligne à partir d’un ensemble d’ordinateurs, et non d’un poste de travail individuel. Cela dit, le procédé utilisé pour obtenir ces résultats peut être appliqué à un abonné résidentiel. Les renseignements précis pouvant être obtenus dépendent du niveau d’activité en ligne des abonnés et de la façon dont les sites Web consultés traitent les adresses IP (autrement dit, laissent-elles les moteurs de recherche les répertorier?).

Afin de montrer ce qu’une simple adresse IP permet de découvrir au sujet d’une personne, une analyse similaire a été entreprise à l’aide d’une adresse IP plus représentative d’un abonné individuel.

Les constatations du Commissariat…

Le Commissariat s’est penché sur des collaborateurs actifs de Wikipédia et a effectué des recherches à partir des adresses IP indiquées sur ce site. Celles-ci permettent souvent d’établir un profil détaillé des collaborateurs.

Par exemple, l’adresse IP d’un certain collaborateur de Wikipédia^{Note de bas de page 9} a révélé que cette personne :

• avait révisé des centaines de pages Wikipédia au sujet d’émissions de télévision nord-américaines ou étrangères. Cet intérêt à l’égard des émissions de télévision était vaste et circonscrit, mais des précisions ne sont pas fournies ici pour des raisons de confidentialité;
• avait révisé des douzaines de pages Wikipédia sur des sujets liés à l’histoire;
• avait participé à un groupe de discussion au sujet d’une chaîne de télévision;
• avait consulté un site consacré aux préférences sexuelles, puis effectué une recherche en ligne pour un type de personne particulier.

Aux fins des recherches menées par le Commissariat, les renseignements susmentionnés ont été obtenus à partir d’une simple adresse IP. Toutefois, ces exemples donnent un aperçu du type de portrait que les organismes d’application de la loi pourraient brosser d’un individu sans qu’il soit nécessaire d’obtenir une autorisation judiciaire au préalable, comme l’ont proposé les divers projets de loi déposés au cours de la dernière décennie.

L’affaire Petraeus – Montrer ce que les renseignements de base sur les abonnés ont révélé et les conséquences qui en ont découlé

Un autre exemple des renseignements qu’il est possible d’obtenir en se servant d’une adresse IP comme point de départ d’une enquête est l’affaire Petraeus aux États-Unis, qui a été largement médiatisée. Il s’agissait au départ d’une enquête sur des courriels de harcèlement qui a mené à la révélation d’une aventure extraconjugale du directeur de la CIA, David Petraeus, et à d’autres détails compromettants, et qui s’est terminée par la démission de ce dernier^{Note de bas de page 10}.

Selon les renseignements qui peuvent être obtenus au moyen des sources médiatiques publiques, la séquence des événements semble être la suivante :

1. Une personne reçoit des courriels de harcèlement « anonymes » et demande au FBI d’enquêter. Des copies des courriels sont transmises au FBI;
2. Même si les messages ont été envoyés d’un service de dépersonnalisation, les adresses IP à partir desquelles ils ont été transmis figuraient dans l’en-tête des courriels;
3. Puisqu’il connaissait les adresses IP sources, le FBI a été en mesure d’identifier l’organisation à laquelle elles avaient été attribuées (en règle générale, un ou des fournisseurs de services de télécommunication);
4. Sur réception d’assignations administratives^{Note de bas de page 11}, qui sont émises par les autorités chargées de l’application de la loi sans surveillance judiciaire, le ou les fournisseurs de services de télécommunication ont ensuite transmis les renseignements sur l’abonné correspondant aux adresses IP utilisées pour accéder au compte de courriel d’origine, ainsi qu’à tout autre compte de courriel consulté à partir des mêmes adresses IP. Il semblerait que Google a donné au FBI de l’information sur chaque adresse IP utilisée pour avoir accès au compte^{Note de bas de page 12};
5. Le fournisseur de services Internet (FSI) a associé les adresses IP à divers endroits, y compris des hôtels;
6. En connaissant les lieux physiques à partir desquels ont été envoyés les courriels, le FBI a pu obtenir la liste des gens qui se trouvaient dans ces endroits au moment de l’envoi des messages en présentant une assignation administrative^{Note de bas de page 13};
7. Un nom revenait constamment dans la liste des personnes présentes pendant les périodes où les messages ont été envoyés, si bien que cette personne est devenue le suspect le plus probable;
8. C’est alors que le FBI a demandé et obtenu un mandat pour avoir accès au contenu du compte de courriel anonyme.

Le FBI a pu obtenir les renseignements suivants sans avoir à demander de mandat :

1. Les adresses IP à partir desquelles ont été envoyés les courriels de harcèlement;
2. Les noms des fournisseurs de services de télécommunication à qui ces adresses ont été attribuées;
3. Les renseignements sur l’abonné correspondant au compte de courriel utilisé pour envoyer les courriels, ainsi que des renseignements sur d’autres comptes de courriel consultés à partir des mêmes adresses IP;
4. Les organisations – dans le présent cas, les hôtels – auxquelles le fournisseur de services de télécommunication avait attribué les adresses IP;
5. Les listes des personnes enregistrées dans ces hôtels au moment de l’envoi des courriels.

Selon plusieurs sources publiques^{Note de bas de page 14}, le FBI a pu obtenir ces renseignements au moyen d’assignations administratives^{Note de bas de page 15}, ou peut-être de lettres de sécurité nationale; dans le cas de ces deux documents, aucune approbation judiciaire indépendante n’est requise au préalable. Au Canada, dans le cadre de propositions législatives présentées dans le passé par le gouvernement fédéral, des renseignements semblables pourraient être obtenus sans approbation judiciaire indépendante préalable.

Résumé – Ce que tout cela signifie

Comme le démontrent les exemples susmentionnés, le fait de posséder des renseignements sur un abonné, comme des numéros de téléphone et des adresses IP, peut servir de point de départ pour dresser un tableau des activités en ligne de celui-ci, notamment :

• Les services en ligne auxquels il est abonné;
• Ses intérêts personnels, en fonction des sites Web visités;
• Les organisations auxquelles il appartient.

Ces renseignements peuvent aussi donner un aperçu des endroits où la personne est allée (p. ex. en établissant une carte des adresses IP liées aux hôtels, comme dans l’affaire Petraeus).

Ils peuvent être sensibles, car ils peuvent permettre de déterminer, entre autres, les penchants d’une personne, ses fréquentations et les endroits où elle voyage. De plus, chacun de ces éléments d’information peut servir à dévoiler davantage de renseignements sur cette personne.

Plus les technologies de l’information sont présentes dans nos vies et constituent un prolongement de notre personne, et plus les renseignements d’un abonné deviennent sensibles et révélateurs.

Le fait d’affirmer que ces données sont comparables à ce qu’on peut trouver dans les pages blanches d’un annuaire téléphonique signifie que l’on se fait une idée erronée de la situation et qu’on sous-estime grossièrement la quantité de renseignements auxquels elles peuvent donner accès.

Ces données sont vraiment plus que de simples renseignements « d’annuaire téléphonique ».

Annexe A

Adresse de protocole Internet

Une adresse de protocole Internet (IP) est un identifiant numérique (adresse logique) attribuée aux appareils connectés à un réseau informatique qui utilise le protocole Internet. Bien que les adresses IP soient représentées sous forme de nombres binaires, elles sont habituellement affichées dans une forme plus facilement lisible par les humains, comme 208.77.188.166. Le protocole Internet doit aussi transmettre des paquets de données entre les réseaux, et les adresses IP précisent les lieux des nœuds sources et de destination dans la topologie du système d’acheminement.

L’adresse IP est attribuée, ou louée, à une personne par un fournisseur de services Internet; elle constitue un élément essentiel de l’accès à Internet comme tel. Les adresses IP indiquent la provenance des données et leur destination. Elles peuvent être statiques ou dynamiques. L’adresse IP statique est attribuée à un appareil relié à un réseau qui doit avoir une adresse permanente attribuée (p. ex. un serveur, un pare-feu, un routeur). D’autre part, une adresse IP dynamique est attribuée à un appareil relié temporairement à un réseau, ce qui est généralement le cas dans l’espace des consommateurs. Il convient de signaler que la durée d’une affectation d’adresse IP peut varier de quelques jours à quelques mois, selon le nombre de facteurs comme la taille du groupe d’adresses IP à la disposition du fournisseur de services Internet (FSI), le nombre d’abonnés et la stabilité relative du réseau.

La plupart des fournisseurs de services de télécommunication imposent des limites quant à la quantité de données un abonné peut télécharger au cours d’une période donnée, selon le forfait qu’il a acheté (p. ex. Rogers permet 20 Go de données par mois pour un forfait d’accès Internet « Lite »). De plus, ils appliquent des frais pour l’utilisation qui dépasse la limite du forfait. À cette fin, les fournisseurs de services de télécommunication doivent pouvoir associer avec précision l’achalandage de téléchargement à un abonné, et cela est possible en conservant un registre de l’adresse ou des adresses IP attribuées à cet abonné pendant cette période. Le temps de conservation de ce registre par le fournisseur de services de télécommunication dépend des exigences législatives ou réglementaires pertinentes ou de ses pratiques d’affaires particulières^{Note de bas de page 16}.

Adresse électronique

Une adresse électronique désigne une boîte aux lettres informatique où sont transmis des messages électroniques. Elle se présente généralement comme suit : jdupont@exemple.org. Elle comporte deux parties : avant le signe @, il s’agit de la partie locale et après le signe @, du nom de domaine où sera acheminé le message électronique.

La partie locale de l’adresse est souvent le nom d’utilisateur du destinataire (jdupont). C’est certainement le cas au gouvernement du Canada et dans la plupart des entreprises, qui généralement adoptent une convention standard pour les adresses électroniques (c.-à-d. prénom.nomdefamille@).

Toutefois, la partie locale de l’adresse peut aussi être un pseudonyme. Bien que certains fournisseurs de services de courriel sur le Web (p. ex. Gmail de Google et Hotmail de Microsoft) exigent que l’abonné entre un nom, une adresse et ainsi de suite au moment de créer un compte de courriel, ils ne vérifient pas nécessairement si l’information est vraie. La partie du nom de domaine de l’adresse indiquera le type d’organisation à laquelle appartient l’utilisateur (p. ex. @priv.gc.ca) ou le fournisseur de services de courriel (p. ex. @rogers.com, @gmail.com).

Les adresses électroniques peuvent être liées à des comptes particuliers; elles peuvent aussi être des adresses générales. Une personne peut avoir plus d’une adresse électronique, par exemple, une adresse pour un forum Web, une deuxième pour les achats en ligne et, enfin, une troisième pour la correspondance personnelle. En fait, cela est recommandé sur le plan de la sécurité et de la protection des renseignements personnels.

Identifiant du fournisseur de services locaux

L’identifiant du fournisseur de services locaux, appelé parfois « identité du fournisseur de services locaux » (IFSL), est un numéro unique attribué aux fournisseurs de services afin que les propriétaires de commutateurs de télécommunication et les fournisseurs de services de télécommunication puissent avoir des relations financières pour le transport de trafic. Le nombre identifie l’entreprise qui « possède » le compte associé au trafic. Il est alors possible d’identifier l’abonné qui utilise un service particulier (p. ex. un abonné de Rogers qui utilise un cellulaire Rogers sur le réseau d’AT&T) afin que l’utilisation du service (dans ce cas, le réseau d’AT&T) soit facturée à la bonne personne.

Notes de fin de document